Совнарком СССР 17 мая 1937 г. в целях развития сельского и промыслового хозяйства на Крайнем Севере принимает решение об организации в г. Ленинграде на базе ранее существовавших отделов оленеводства, экономики, промысловой и рыбной биологии Арктического научно-исследовательского института - Научно-исследовательского института полярного земледелия, животноводства и промыслового хозяйства. Это научное учреждение явилось основой для ныне существующего Научно-исследовательского института сельского хозяйства Крайнего Севера. В период организации института главными его задачами определены проведение научных исследований с целью создания собственной продовольственной базы для промышленных центров Крайнего Севера, совершенствование технологии исконно северных сельскохозяйственных отраслей (оленеводства, охотничьего промысла, рыболовства), продвижение в высокие широты домашнего животноводства и растениеводства. В состав института в то время входили 14 СХОС и 16 опорных пунктов (промбиологическая сеть). В годы Великой Отечественной войны институт был эвакуирован в г. Ханты-Мансийск Тюменской области, после окончания войны возвратился в Ленинград. В соответствии с постановлением СМ РСФСР от 12 июня 1957 г. в целях приближения научных исследований к непосредственным объектам институт переводится в г. Норильск Красноярского края и получает его нынешнее название - Научно-исследовательский институт сельского хозяйства Крайнего Севера с подчинением МСХ РСФСР. В конце 1969 г. (14 ноября) СМ СССР принял постановление об организации Сибирского отделения ВАСХНИЛ, тогда же НИИСХ Крайнего Севера был включен в его состав. В 70-е годы научная сеть института претерпевает организационные изменения: Булунская и Тиксинская опытные станции переходят к Якутскому научно-исследовательскому институту сельского хозяйства; Ямальская и Ханты-Мансийская сельскохозяйственные опытные станции входят в состав Научно-исследовательского института Северного Зауралья; Магаданская и Чукотские сельскохозяйственные опытные станции - в Магаданский зональный научно-исследовательский институт сельского хозяйства Северо-Востока. Отделению по Нечерноземной зоне РСФСР подчиняется Мурманская оленеводческая и Нарьян-Марская сельскохозяйственная опытные станции. В 1987 г. указом Президиума Верховного Совета СССР за высокие результаты, достигнутые в исследовательской работе и научном обеспечении сельскохозяйственного производства Крайнего Севера, институт награжден орденом "Знак Почета". В подчинении института находятся опытно-производственное хозяйство "Потаповское", Курейский и Туринский опорные пункты, Опытно-конструкторское бюро, которые являются базой для проведения научных исследований и внедрения в производство законченных разработок. НИИСХ Крайнего Севера осуществляет на хоздоговорной основе внедрение значительного объема своих работ на сельскохозяйственных и промысловых предприятиях Таймыра и других северных районов, прилегающих к нему. С 1990 г. и до настоящего времени продолжается международное сотрудничество с биологами Англии, Германии, Голландии и США по изучению экологии белолобого гуся, краснозобой казарки и сапсана на биостационаре института "Пура" в типичных тундрах Западного Таймыра. С 2001 г., в подтверждение государственного статуса, институт именуется Государственное научное учреждение ордена "Знак Почета" Научно-исследовательский институт сельского хозяйства Крайнего Севера (ГНУ НИИСХ Крайнего Севера). Деятельность коллектива ученых института направлена на решение задач, связанных с повышением эффективности сельскохозяйственного производства в обширных районах Крайнего Севера. Особое внимание уделялось развитию основной отрасли - оленеводству. Осуществлены исследования, на основе которых разработаны рекомендации по рациональному ведению оленеводческого хозяйства. Эта работа была высоко оценена Правительством СССР ив 1951 г. удостоена Государственной премии, а ее авторы Ф.Я. Гульчак, В.Н. Андреев, И.В. Друри, Н.О. Дьяченко и П.В. Преображенский стали лауреатами. Ученые А.Д. Мухачев, Ю.И. Винокуров, С.М. Друри, Ю.Е. Макушев, Ф.М. Подкорытов, Ю.М. Пащенко, В.К. Яковлев, Э.К. Бороздин', П.Н. Востряков, И.В. Друри, Е.М. Ким, В.Н. Андреев путем совершенствования продуктивно-племенных качеств северных оленей выделили 4 породы - эвенкийскую, ненецкую, чукотскую и эвенскую. Результаты работы были приняты и утверждены в 1985 г. МСХ СССР.